Terwijl Club Brugge zich opmaakt voor een zenuwslopende apotheose van het Jupiler Pro League-seizoen, sprak hoofdcoach Nicky Hayen vastberadenheid uit in aanloop naar de clash van zondag tegen Antwerp. Hij benadrukte dat zijn ploeg “nog één punt verwijderd is van de dubbel”.
De aanloop kreeg echter een klap te verwerken: spelmaker Hans Vanaken voegde zich bij de blessurelijst na lichte complicaties tijdens de training gisteren, wat twijfel zaait over zijn inzetbaarheid.
21-jarige bevestigt vertrek bij Club Brugge terwijl Arsenal en PSG strijden om handtekening
Met de titelstrijd op het scherp van de snee moet Brugge winnen van Antwerp en hopen dat Union SG punten laat liggen tegen AA Gent. Hayen wil echter niet afhangen van anderen.
“Eerst moeten we ons eigen werk doen. Dat betekent de klus klaren tegen Antwerp,” zei hij tegen Sporza, met de focus volledig op zijn eigen ploeg.
De situatie doet denken aan het seizoenslot in 2022, toen Brugge Union SG van de titel hield. Ditmaal zijn de rollen omgekeerd.
“Onze fans gunden Union toen de titel, maar wij deden toen sportief wat moest,” aldus Hayen. “Nu hopen wij dat Gent hetzelfde doet.”
Blessurezorgen stapelen zich op bij Brugge
De nieuwe blessure van Vanaken komt bovenop eerdere afwezigen voor deze allesbeslissende wedstrijd. Kyriani Sabbe, Chemsdine Talbi, Romeo Vermant en Hugo Siquet zijn al buiten strijd wegens blessures of schorsingen. Toch blijft Hayen nuchter:
“Wij verschuilen ons nooit achter excuses. Voor elke afwezige staat er iemand anders klaar.”
Of Vanaken speelklaar raakt, blijft onzeker, maar zijn leiderschap en creativiteit zullen hard gemist worden als hij niet inzetbaar is. De 33-jarige spelmaker speelde een sleutelrol in de sterke eindsprint van Brugge, waardoor zijn eventuele afwezigheid zwaar kan doorwegen.
Stadion vol emoties en terugblik op het seizoen
Hayen verwacht dat de Blauw-Zwarte fans een emotionele achtbaan zullen beleven, zeker als het nieuws binnenstroomt over de stand bij Union SG.
“Er zullen golven van euforie en ontgoocheling zijn,” voorspelt hij. Toch noemt Hayen het seizoen nu al een succes, met winst in de Beker van België en een sterke campagne in de Champions League. “Als we op één punt stranden, is dat geen mislukking.”
Aftrap: 18:30 CET
Alle ogen zijn nu gericht op het Jan Breydelstadion, waar Brugge droomt van de dubbel – en mogelijk een sprookjesachtig slot voor Vanaken.
