Alexander Zverev setzte sich in einem packenden Halbfinale der Stuttgart Open gegen einen kämpferischen Ben Shelton mit 7:6(8), 7:6(4) durch und erreichte damit nach etwas mehr als zwei Stunden das Finale am Sonntag.
Dort trifft der topgesetzte Deutsche auf den an Nummer zwei gesetzten Amerikaner Taylor Fritz, der zuvor Félix Auger-Aliassime in zwei Sätzen bezwungen hatte.
Vor heimischem Publikum überstand Zverev 21 Asse von Shelton und entschied zwei hart umkämpfte Tiebreaks mit Nervenstärke und Entschlossenheit für sich. Der Weltranglistendritte zeigte eine nahezu makellose Leistung beim eigenen Aufschlag, gewann 86 % seiner Punkte beim ersten Service und musste im gesamten Match keinen einzigen Breakball abwehren.
Der erste Satz war von hoher Qualität und geprägt von kraftvollen Aufschlägen auf beiden Seiten. Zverev schlug 10 Asse, Shelton sogar 11. Trotz verpasster Breakchancen konnte Zverev den nervenaufreibenden Tiebreak für sich entscheiden – nachdem Shelton drei Satzbälle abgewehrt hatte, unterlag er schließlich mit 8:10.
Auch im zweiten Satz hielten beide Spieler souverän ihre Aufschlagspiele. Im elften Spiel kam Zverev jedoch zu zwei Matchbällen, die Shelton mit großem Kampfgeist abwehrte. Im darauffolgenden Tiebreak dominierte der Deutsche dann mit einer schnellen 6:0-Führung und machte beim Stand von 7:4 den Sieg perfekt.
Statistisch betrachtet entschied Zverev die entscheidenden Momente für sich: Im zweiten Satz gewann er 88 % seiner Aufschlagpunkte und holte 51 % der Punkte bei Sheltons zweitem Service – ein Zeichen für seine taktische Überlegenheit.
Für Shelton hatte die Niederlage dennoch einen positiven Aspekt: Der 21-Jährige wird am kommenden Montag erstmals in seiner Karriere in die Top 10 der ATP-Weltrangliste aufsteigen – ein bedeutender Meilenstein, bevor er zur kommenden Woche beim Queen’s Club Championship in London aufschlägt.
Zverev peilt nun seinen zweiten Titel in Stuttgart an und möchte mit Rückenwind in die Rasensaison Richtung Wimbledon starten. Im Finale gegen Fritz wartet ein weiteres Duell auf höchstem Niveau zwischen zwei formstarken Akteuren der ATP-Tour.
