A medida que comienza marzo, el veterano toletero J.D. Martinez sigue sin firmar tras una temporada 2024 sólida pero poco destacada con los Mets de Nueva York.
Aunque ha habido poca especulación pública sobre posibles pretendientes, Jon Heyman del New York Post informa que los Yankees han tenido “algo de contacto” con el campamento de Martinez. Este desarrollo parece estar vinculado a la incertidumbre en torno a la salud y disponibilidad de Giancarlo Stanton.
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Por ahora, el interés de los Yankees parece exploratorio, sin señales de negociaciones serias. Sin embargo, establecer comunicación con Martinez podría ser un movimiento preventivo en caso de que Stanton tenga una ausencia prolongada.
Heyman señala que Martinez probablemente no sería firmado solo como un reemplazo a corto plazo si la recuperación de Stanton es rápida. Dado que Martinez tiene una versatilidad defensiva limitada—ahora es principalmente un bateador designado—los Yankees podrían preferir rotar a otros jugadores en el puesto de BD si Stanton solo se ausenta por poco tiempo.
Stanton ha estado fuera de acción durante cinco o seis semanas debido a molestias en ambos codos y aún no ha reanudado el bateo. El mánager de los Yankees, Aaron Boone, reveló que Stanton está en Nueva York por razones no relacionadas con sus lesiones en los codos, lo que deja incierto su regreso a los entrenamientos primaverales en Tampa. Dado el tiempo que ya ha perdido, es probable que Stanton comience la temporada en la lista de lesionados, lo que le daría tiempo adicional para recuperarse y prepararse.
El historial de lesiones de Stanton, en particular sus problemas recurrentes en la parte inferior del cuerpo, complica aún más su situación. La aparición de problemas en los codos añade otra preocupación sobre su durabilidad. Si su ausencia se extiende hasta la temporada regular, Martinez podría asumir el rol de bateador designado en la alineación de los Yankees. Sin embargo, sus problemas contra lanzadores derechos en 2024 (.683 OPS) podrían hacer que los Yankees busquen complementarlo con un bateador zurdo o ambidiestro para equilibrar la alineación.
La temporada pasada, Martinez registró una línea ofensiva de .235/.320/.406 con 16 jonrones y un wRC+ de 108 en 495 apariciones al plato. Sus métricas subyacentes, incluido un xwOBA de .351, sugieren que tuvo algo de mala suerte, aunque su tasa de ponches del 28.5% sigue siendo preocupante. Su inicio tardío en 2024—firmando con los Mets el 23 de marzo y debutando el 26 de abril—pudo haber contribuido a su desempeño irregular. Este año, está adelantado en su búsqueda de contrato, aunque perder tiempo en los entrenamientos primaverales podría afectar nuevamente su preparación.
En términos financieros, Martinez ganó $12 millones con los Mets en 2024, incluidos pagos diferidos. Su descenso en producción sugiere que su próximo contrato será por un salario más bajo. La situación fiscal de los Yankees podría complicar un posible acuerdo, ya que RosterResource proyecta su cifra de impuestos de lujo en aproximadamente $305.1 millones, muy por encima del umbral máximo de $301 millones. Cualquier gasto adicional implicaría un impuesto del 110%, lo que haría que incluso un contrato modesto para Martinez resulte costoso.
Por ahora, los Yankees parecen estar recopilando más información sobre la situación de Stanton antes de decidir si persiguen a Martinez o exploran otras opciones. Su posible incorporación sigue siendo incierta, pero su disponibilidad añade un elemento interesante a los planes de temporada baja de los Yankees.
